Uma competição pela excelência, a inclusão e a inovação. Uma goleada de investimentos em equipamentos e atletas. O fairplay que transborda para lá das margens. E recordes de impacto na vida de tantos. Está dado o tiro de partida para a corrida que põe Porto e Vila Nova de Gaia a vestir a camisola única que leva ao peito o título de Capital Mundial do Desporto 2027.
"Esta candidatura assenta numa programação ambiciosa e diversificada, que reforça o compromisso com a promoção da atividade física e o desporto para todos", sublinha Catarina Araújo, vereadora do Desporto da Câmara Municipal do Porto. Mais. Para Catarina Araújo, o propósito que una as duas cidades "representa o futuro". "Esta é uma candidatura ímpar, sustentada por três vetores: excelência, inclusão e inovação", assume.
A bordo de um barco, no canal que nunca divide, antes une, os dois territórios, o Rio Douro, Porto e Vila Nova de Gaia defenderam, perante o comité de avaliação da Associação das Capitais e Cidades Europeias do Desporto (ACES), a candidatura que "quer fazer história", tornando-se, reforça o vereador do Desporto de Gaia, "a primeira capital mundial do desporto portuguesa".
Certo de que "o desporto faz parte do ADN das duas cidades", José Guilherme Aguiar afirma que este passo "representa a vontade de trabalhar de e para o desporto, como elemento transformador e de desenvolvimento das comunidades". "Das crianças aos seniores, do desporto adaptado ao escolar, até ao desporto feminino, é nosso propósito que todos façam parte desta Capital Mundial do Desporto", garante o autarca.
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Numa trajetória que se comprovado ascendente, o investimento conjunto no desporto, que "é permanente e prioritário", ultrapassou os 20 milhões de euros em 2024.
Distribuídas pelas duas cidades, são mais de mil infraestruturas, 350 delas municipais, entre campos, pavilhões, ginásios e mesmo espaços para a prática de exercício físico ao ar livre. No Porto, só no ano passado "o valor do investimento em manutenção e modernização aproximou-se dos sete milhões de euros. O valor mais alto dos últimos cinco anos", referiu Catarina Araújo.
Comité de avaliação da ACES Europa visitou estruturas de Porto e Gaia na candidatura a Capital Mundial do Desporto
Alguns dos equipamentos desportivos das duas cidades, receberam já a delegação da ACES Europa: o Complexo Desportivo Monte Aventino, fruto de uma parceria com o Município do Porto e considerado um dos melhores complexos de ténis da Europa, ou o Complexo da Lavandeira, que alberga centros de alto rendimento em modalidades como o ténis de mesa ou o taekwondo e é escolha para estágios de equipas de todo o mundo.
Incontornável, o Estádio do Dragão é, também, farol da candidatura. Na receção à comitiva da ACES, o presidente dos dragões afirmou que "temos valor desportivo, história, paixão, temos o FC Porto, temos Porto e Gaia, duas câmaras que sempre nos apoiaram no desenvolvimento do desporto". "A história cultural está lá, a história desportiva e o futuro desportivo também, pelo que estamos confiantes que a atribuição [da Capital Mundial do Desporto] será justa e digna", sublinhou André Villas-Boas.
Se este é o palmarés, mais há a conquistar. Para continuar "a criar mais e melhor desporto", José Guilherme Aguiar assume que "não podemos descurar a importância de continuar a requalificar e a criar novos espaços e instalações para a prática desportiva", como é já visível o futuro Pavilhão Multiusos Nelson Mandela, que a delegação da ACES também teve oportunidade de ver ao vivo, construído para receber torneios de dimensão mundial.
Para 2027, estão já previstas iniciativas de grande dimensão em modalidades como o skate ou o street basket, o campeonato europeu universitário de futebol ou competições no desporto feminino. "Tudo isto tem um forte impacto na economia da região e do país", acrescenta o autarca de Gaia.
"Para além das margens - é este o nosso lema, derrubamos barreiras e queremos chegar sempre mais longe, fazer mais e melhor"
Mais do que os equipamentos e os grandes eventos, considera o vereador do Desporto, "é fundamental criar condições para a democratização do desporto". O autarca sublinha como "os dois municípios têm vindo a adotar medidas para promover o acesso igualitário de todos os cidadãos, independentemente do género, condição social, económica ou de condicionalismos de natureza física, intelectual ou sensorial", referindo medidas como o pagamento de inscrições, o apoio para compra de material desportivo, a isenção do pagamento de taxas de utilização das instalações ou o Programa de Patrocínio a Atletas de Alto Rendimento e Elevado Potencial Desportivo.
"Acreditamos que o desporto é um elemento crucial para a inclusão social. Desde a população sénior, à formação, ao desporto escolar… todos têm a ganhar", acrescenta a vereadora do Desporto do Porto. "Para além das margens - é este o nosso lema, derrubamos barreiras e queremos chegar sempre mais longe, fazer mais e melhor", reforça Catarina Araújo.
A Lita, a mascote da campanha, concordará. "Uma estrela brilhante e cheia de energia, que simboliza a luz e o entusiasmo que o desporto traz para a vida de todos" e que quer "inspirar crianças e adultos a acreditarem que também eles podem ser as estrelas desta Capital Mundial do Desporto 2027".
Durante a apresentação e defesa da candidatura de Porto e Gaia, em pleno Douro, foi revelado e apresentado o vídeo e hino oficiais de candidatura das duas cidades. O hino conta com produção de André Tentúgal, letra de Capicua e interpretação do grupo Sopa de Pedra. Neste tema, a relação estreita entre as duas cidades é ainda mais evidenciada, criando uma letra que respira a união que existe entre duas cidades que partilham as margens do mesmo rio.
O tema ganha particular destaque no vídeo, realizado pelo coletivo a-tundra, e que conta com a colaboração de vários dos embaixadores desta proposta, contribuindo, desta forma, para uma visão mais detalhada da forma como as duas cidades contribuem para a afirmação dos valores desportivos a nível nacional e internacional.
Recorde-se que a candidatura de Porto e Gaia é finalista, disputando o título com Buenos Aires (Argentina), após a candidatura de Santiago de Cáli, na Colômbia ter sido excluída. A decisão final será anunciada entre abril e maio. Em caso de vitória, Porto e Gaia tornar-se-ão as primeiras cidades portuguesas a conquistar esta distinção.
Texto: Porto.
Fotos. Andreia Merca, Nuno Miguel Coelho
